Séjour de charme Marais poitevin

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Le circuit de découverte des lavoirs est un voyage dans le temps rappelant ces lieux de convivialité où se rencontraient exclusivement les femmes du village pour rincer leur linge et bavarder. Derrière l’église, dans la rue du même nom, le lavoir de la Panification, restauré en 1993 dans le cadre des Grands Travaux du Marais Poitevin, est alimenté par une source et constitué d’un bassin à ciel ouvert de forme polygonale pour s’adapter à la configuration du site, d’un trottoir des lavandières abrité par un toit en appentis (ferme et chevrons en peuplier, couverture de roseaux et tuiles canal dites "tiges de botte"). Son nom est dû à une ancienne coopérative laitière implantée à proximité (utilisation du lait en panification en remplacement de l’eau, apportant ainsi plus de richesse aux produits, colore la croûte tout en la rendant fondante, participe au moelleux de la mie et active la fermentation grâce aux sucres qu'il contient). Dans le bourg et dans le sentier du même nom, le lavoir Révérend est un bassin à ciel ouvert de forme polygonale alimenté par une source et situé dans une propriété. Le lavoir de la Grande Fontaine, aménagé dans le village, dans la rue éponyme, est alimenté par une source avec fontaine à bras et implanté le long de la route. Son bassin à ciel ouvert est quadrangulaire et à un pan coupé pour s’adapter à la parcelle et à la route. Dans le bourg, le lavoir-abreuvoir de Richebert, dont l’eau ennoyait les douves du château, est un bassin rectangulaire à ciel ouvert alimenté par le ruisseau du même nom par le biais d’une retenue. La petite cale installée à proximité servait d’abreuvoir au bétail.

Au coeur du Marais poitevin, dans l'un des grands sites de France, la savonnerie "Du Coq à l'âne" vous propose une gamme étendue de savons au lait d'ânesse. Après avoir visité le "Parcoozâne", découvert les anons et les ânesses laitières, assistez à la traite, entrez dans la savonnerie ou derrière les vitres du laboratoire se confectionne du savon au lait d'ânesse frais et cru. Du coq à l'âne vous propose : Une gamme bio avec le mélange subtile du lait, des huiles végétales et des argiles Française. Une gamme de savon pour homme Une gamme de savon avec un choix d'une quarantaine de parfums Une gamme de savon au lait de chèvre, de jument, de brebis et de bien-être En tant qu'artisan savonnier nous pouvons façonner à votre convenance du savon avec miel, huiles, argile, forme, etc..

La Palud vient du latin "palus" signifiant marais. S’étirant en avant de la Broue d’Arçais, les villages-rues de la Rivière (nom lié à son appartenance au monde de l’eau) et de Montfaucon sont qualifiés au début du XVIIIème siècle de "considérables" par l’ingénieur ordinaire et géographe du roi Claude Masse signalant aussi un important commerce fluvial. Leurs maisons possèdent une double exposition : sur la rivière menant au marais et vers les champs cultivés. Quant aux hameaux de la Névoire, ils rappellent avec leurs anciens grands bâtiments couvrant fours et séchoirs la tradition briquetière et tuilière longtemps très active de la commune. Vouée jadis à l’agriculture et à l’artisanat avec le commerce du bois, du lait et des tuiles, la capitale du "Marais sauvage" est aujourd’hui tournée vers le tourisme avec le Parc ornithologique "les oiseaux du Marais poitevin" (site de 8 hectares présentant dans leur milieu naturel 350 oiseaux de 70 espèces différentes), ses 15 km de sentiers balisés et plus de 100 km de voies d’eau navigables. Autres curiosités à voir : l’église Saint-Hilaire du XIXème siècle (la plus haute du canton de Mauzé-sur-le-Mignon), le château de Sazais du début du XIXème siècle (inscrit et privé), les trois ports communaux, le pont ferroviaire de La Névoire de la fin du XIXème siècle, le chemin de halage rénové lors des Grands Travaux du Marais poitevin, le robinier faux-acacia de la place de la mairie classé arbre remarquable des Deux-Sèvres et le cinéma associatif de la Venise Verte (renseignements au 05.49.24.34.06. et films à l’affiche au 05.49.35.39.17.).

Situé en bordure du rivage septentrional du golfe des Pictons, entre plaine et marais, cet ancien domaine colonial gallo-romain exploité par des « coloni » (ouvriers agricoles libres, mais liés à la terre) devient au XIème siècle un gros bourg rural ancré le long de la Sèvre Niortaise dont l’activité portuaire est intense du Moyen Age au XIXème siècle entre Niort et l’océan. Le château seigneurial (maison noble sise rue du Four reconstruite au XVIIIème siècle et démolie en partie au XXème siècle), situé en face du chevet de l’église, protège le cabotage fluvial mettant en relation les villages des bords de la Sèvre et les quatre fiefs de Coulon. Au XVIème siècle, ces possessions sont acquises successivement par le seigneur Pelot se taillant ainsi un domaine quasi autonome à l’intérieur de la châtellenie séculaire de Benet. Le bras de la Sèvre originel, nommé la Dyve, qui serpente jusqu’aux abords de l’église est canalisé au XIXème siècle, éloignant ainsi le fleuve du bourg. Pour permettre aux fermes de garder un accès direct à l’eau, des fossés sont creusés par les habitants. Mais, par souci d’hygiène, ils sont remplacés par des venelles et de nouveaux quartiers sont bâtis jusqu’au front de Sèvre. L’histoire de cette cité de caractère et celle du Marais sont présentées dans l’ancienne « maison de la coutume » (taxation du transport de marchandises remontant le fleuve sous l’Ancien Régime). Comment s’est formé le golfe des Pictons ? Qu’est-ce qu’un batai ? Pourquoi l’anguille est l’animal roi du marais mouillé ? Toutes ces questions ont une réponse en images dans cet écomusée ! L’église Sainte-Trinité - L’église prieurale est fondée en 830 par l’abbaye de Charroux, puis rattachée à l’abbaye de Nieul-sur-l’Autize et placée sous le patronyme de Sainte-Trinité. Souvent pillée par les Normands, elle est reconstruite au XIème siècle et reçoit le vocable de Saint-Sauveur à la fin du XIIème siècle. Au XVème siècle, le monument est en partie rebâti, puis incendié en 1569 par les Huguenots. Son clocher est reconstruit en 1671. L’édifice est remanié au XIXème siècle et inscrit sur la liste supplémentaire des Monuments historiques. A voir : faux prêchoir extérieur et litre funéraire du XVIIIème siècle due au seigneur de Coulon Gabriel Simon de Montbrun. Autres curiosités à voir : les venelles du vieux Coulon, le quai Louis Tardy du XIXème siècle, la conserverie des Saveurs du Marais dans l’ancienne laiterie, la maison aux volets bleus et l’écluse de la Sotterie.

La Maison du Marais poitevin est un site incontournable pour comprendre l'histoire et les secrets du Marais poitevin. En une heure de visite, vous découvrirez la construction des barques, la pêche de l'anguille, la vie dans le marais, une salle d'exposition temporaire et le Maraiscope, un spectacle audiovisuel sur grand écran. En sortie, notre boutique vous propose des produits régionaux sucrés et salés, un grand choix de livres, de souvenirs et d'artisanat local. Pour les groupes scolaires et tout public, visites guidées toute l'année sur réservation du musée, des villages du Marais et randonnée à pied et à vélo.