Les Ecluses

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Longueur du parcours : 21,8 km Commune : Maillé

Au départ creusés pour évacuer l’eau vers la mer, les canaux remplissaient trop bien leur rôle et le niveau d’eau du marais pendant l’été était trop faible pour permettre la navigation. On a alors construit des barrages pour maintenir l’eau toute l’année, créant ainsi sept paliers successifs entre Niort et la mer. A côté de chaque barrage, on trouve des écluses sur les canaux navigables et des passe-bateaux pour les barques sur les canaux plus petits. La manœuvre des portes ne se fait plus aujourd’hui que pour la navigation touristique qui reste limitée par la faible étendue du réseau navigable.

Point de départ : parking de l’église de Maillé